作本さんに促されて、龍太がゆっくりと口を開く。


その龍太のキリッとした唇を私はただ見つめている。


「高校は…行くよ」

「え？そう…なの？」

じゃあ、いったいなんなの？この不安な気持ちは…。


「うん。高校だけは…卒業したいからさ」

「そう。よかった…。あ、もしかしてここから遠いの？」

作本さんの、龍太のお母さんの、龍太のその表情が一気に陰る。


――…不安は口にしたくない。

だけど――…

“見つけて”

それがどんな意味をもつか、なんて…。


「俺――――……」



そんなの…認めたくない。


私は――――…。


―――――…

――――



「琴葉!!」


背中で龍太の呼ぶ声が聞こえる。


私は一度も振り向かず

階段をかけ上がると、部屋に飛び込み

ドアの鍵を―――かけた…。