幾度目かのコール音が途切れ、あどけない少女の声が応えた。
「はい、久保です」
未央子の心臓が跳ねる。
この子はきっと従妹だ。
その可能性があるとわかっていたのに、電話を取ることは予想していなかった。
声の調子から、おそらく小学校の高学年か中学生くらいだろう。
まだ幼い彼女には、こちらの事情を知らせるべきではない。
未央子は汗ばむ手で携帯電話を握り直し、口を開いた。
「長坂といいます。お父さんはいらっしゃいますか？」
「父は出かけています。もうすぐ帰る予定なんですけど……。母でよければ、かわりますか？」
さして不審がるでもない淡々とした受け答えに、未央子は胸をなで下ろす。
「お願いします」
「お待ちください」
電子音がメロディーが奏で始め、未央子は長く息を吐く。
