親愛なる母へ

どうして気付かなかったのかと、未央子は自分を責めたい気分だった。

中森と会ってあの紅茶を飲んだ時、未央子が懐かしいと感じた理由は、未樹のそれとは違う。

未央子にとってあの紅茶は、かつて父親が淹れてくれた紅茶とよく似た味をしていたからだった。

その理由はともすると、


「そうだよ。これは、お母さんの……未樹の、好きな紅茶だ」


消え入りそうな声は、彼もまた、過去に、未樹に、とらわれたまま生きていることを、悲しいほどに物語っていた。