騎士団には女性が多いのだとナレッズは語った。
杖を握るのは、大抵が女性だという。その代わりに力が強い男性は、前衛で剣を振るうのが仕事だそうだ。
「ヴィルクスさんは別だけど。あの人は、力も魔術も文字通り桁外れだよ。騎士団の中でまともに渡り合えるのは、団長と――」
言いかけて、ナレッズは口を閉ざす。リヒトが何か言葉を発する前に、その青い目が緑を覗き込んだ。
「そういえば、リヒトさんって魔術のことはどのくらい知ってる？」
「えー、術の大まかな括りとか、発動の条件とか。俺の世界ってさ、あんまり魔術が重視されてなくって――だから、実はよく知らねえ」
彼が言えば、青年は意外そうに眼を見開いた。
それから不意に視線を外して、少しずつ冷えていく夜空を仰ぐ。
「勿体ないな。そんな才能があるのに」
「そんなの見ただけで分かるのか？」
「見ただけじゃ無理。団長くらい強ければ雰囲気で分かるけど、君って戦闘経験ないだろ？」
「そうだな。うん、ねえよ。今まで平和だったしさ」
そうだよねと呟いて、ナレッズが持ち上げたのは、騎士服の袖口についた小さな宝石だった。
名を「魔晶石」というそうだ。
この世界の武器や防具から家の素材まで、全てはこの石が基になっているらしい。魔力を流し込めば使える便利なもので――国の発展すらも、魔晶石の採掘場の有無によって決まるという。
昔は戦争もあったらしいけど――と言って、ナレッズは笑った。
「今は生き残った五国で協定があって、街の防衛以外の武力行使が禁止されてる。軍事大国のクラステン帝国っていうのが隣にあるんだけど、そこが取り決めた話だから、今までどこも逆らったことはないよ」
「ふうん。でも、これだって民間で使われてるわけだろ？ 危なくねえ？」
民間人の魔力で使えるものはそう多くないと、騎士は再度笑顔を見せる。
魔晶石には純度があるらしい。高ければ高いほど高位の魔術に馴染むが、そもそも、一瞬で放出できる魔力の量には、生まれつき限度があるそうだ。つまり、騎士への就職を認められないような魔力量では、ろくな魔術は使えない。
故に、魔晶石の流通を防ぐようなことはない。
「それで、こいつがどうしたって？」
外れた話の筋を戻そうと、好奇心の浮かんだ瞳を魔晶石へ向けながらも、リヒトが問う。
「君の魔力に反応してるってこと。――でも、正直、こんなの初めてなんだ。だからよく分からない」
「初めてって」
「何か――特別なのかな」
酷く不思議そうに告げたナレッズは、ふと空を振り仰ぐ。
月が昇っていた。
淡い青の光を放つ満月を目にした彼の顔色は、恐らく月の光のせいではなかった。
杖を握るのは、大抵が女性だという。その代わりに力が強い男性は、前衛で剣を振るうのが仕事だそうだ。
「ヴィルクスさんは別だけど。あの人は、力も魔術も文字通り桁外れだよ。騎士団の中でまともに渡り合えるのは、団長と――」
言いかけて、ナレッズは口を閉ざす。リヒトが何か言葉を発する前に、その青い目が緑を覗き込んだ。
「そういえば、リヒトさんって魔術のことはどのくらい知ってる？」
「えー、術の大まかな括りとか、発動の条件とか。俺の世界ってさ、あんまり魔術が重視されてなくって――だから、実はよく知らねえ」
彼が言えば、青年は意外そうに眼を見開いた。
それから不意に視線を外して、少しずつ冷えていく夜空を仰ぐ。
「勿体ないな。そんな才能があるのに」
「そんなの見ただけで分かるのか？」
「見ただけじゃ無理。団長くらい強ければ雰囲気で分かるけど、君って戦闘経験ないだろ？」
「そうだな。うん、ねえよ。今まで平和だったしさ」
そうだよねと呟いて、ナレッズが持ち上げたのは、騎士服の袖口についた小さな宝石だった。
名を「魔晶石」というそうだ。
この世界の武器や防具から家の素材まで、全てはこの石が基になっているらしい。魔力を流し込めば使える便利なもので――国の発展すらも、魔晶石の採掘場の有無によって決まるという。
昔は戦争もあったらしいけど――と言って、ナレッズは笑った。
「今は生き残った五国で協定があって、街の防衛以外の武力行使が禁止されてる。軍事大国のクラステン帝国っていうのが隣にあるんだけど、そこが取り決めた話だから、今までどこも逆らったことはないよ」
「ふうん。でも、これだって民間で使われてるわけだろ？ 危なくねえ？」
民間人の魔力で使えるものはそう多くないと、騎士は再度笑顔を見せる。
魔晶石には純度があるらしい。高ければ高いほど高位の魔術に馴染むが、そもそも、一瞬で放出できる魔力の量には、生まれつき限度があるそうだ。つまり、騎士への就職を認められないような魔力量では、ろくな魔術は使えない。
故に、魔晶石の流通を防ぐようなことはない。
「それで、こいつがどうしたって？」
外れた話の筋を戻そうと、好奇心の浮かんだ瞳を魔晶石へ向けながらも、リヒトが問う。
「君の魔力に反応してるってこと。――でも、正直、こんなの初めてなんだ。だからよく分からない」
「初めてって」
「何か――特別なのかな」
酷く不思議そうに告げたナレッズは、ふと空を振り仰ぐ。
月が昇っていた。
淡い青の光を放つ満月を目にした彼の顔色は、恐らく月の光のせいではなかった。
