「これだけでごめんな」

頭をポリポリと掻いて
申し訳なさそうに言う。

「ううん。これで充分だよ。ありがとう」

私はニコッと笑う。

内野くんは照れたように笑い、
「ん」と小さく呟いた。

「それじゃ、これから用があるから」

「用って?」

「店番だよ。俺ん家、和菓子屋やってるから」

ああ、いつだか覚えていないが
前にそんなことを言っていたような気がする。

「そっか。店番、頑張ってね」

「おう。今度、店に来いよ。
美味い大福、奢るよ。じゃあな!」

そう言って自転車に跨がり、
ペダルを漕いで足早に去っていった。

私は掌に乗っかっている
チロルチョコをひとつ摘まみ、
封を開けて口に放り込んだ。

薄いビニール製の紙を見ると
いちご味のチョコを口にしたらしい。

私は口の中に広がるいちご味の
チロルチョコを口で弄びながら
彼の想いにふけっていた。