矢田と同じく、活動的なことが大好きな茜がこの話を蹴るはずもない。
トントン拍子に話は進んで、今朝を迎えたという訳だ。
「………っ、眩し………。」
まだ朝だというのに、陽射しは時間を追う毎にどんどん強くなる。
涼やかだったはずの風が、次第に熱を帯びて。
山あいの町を蒸し暑い空気で包み込むのも、もう時間の問題かもしれない。
遠くから近付く影。
小さな人影に、目を細める。
近付くにつれ、大きくなる影。
俺の姿を認識した影が、駆け出す。
デニムのショートパンツから出た、褐色の長い足。
明るい黄色のTシャツが、日の光の下で映える。
肩の長さで切られた髪が、動きに合わせて軽やかに揺れる。
影が呼ぶのは、俺の名前。
俺の彼女。
茜が、俺の名前を呼んだ。
「ユウキ！」
茜が笑うと、俺まで笑顔になれる。
蝶みたいだ。
茜は、蝶。
舞っている様に、綺麗な動きで走る。
だからかな。
ついつい、見とれてしまうのは。
「ごめんね。待った？」
そう謝る茜の後ろから飛び出したのは、にやけ顔の男。
俺の悪友、矢田だ。
「おはよー、茜ちゃん！」
気持ち悪い。
実に、気持ち悪い。
だらしなく下がった目尻に、伸びた鼻の下。
馴れ馴れしい矢田に、朝から苛立ったのは言うまでもない。
（コイツ、いつの間に茜ちゃんとか呼ぶ様になったんだよ………。）
一昨日の時点では、確かに増渕と名字で呼んでいた気がするのに。
今では、茜ちゃんだ。
下心見え見えだ。
俺と茜の心の距離が縮まるのとともに、矢田と茜の距離まで近付いてしまったらしい。
（しょうがない、か………。）
矢田と茜が仲良くなる。
それは、悪いことじゃない。
友達と彼女が険悪な仲であるよりは、仲良くしてくれている方が俺だって嬉しい。
