「何、読んでるの？」
「あ………、小説。恋愛物のだけど。」
「そうなんだ。私も、今度読んでみようかな？」
「………うん。切ない話だけど、いいと思うよ。」
「お薦めの本、あったら教えてくれる？」
ゆっくりゆっくり、時間が流れていく。
日常だけど、いつもとは少し違う。
非日常的な夏休みの時間が。
2人で本を並んで読んで、外でほんの少しだけ話をした。
家に帰ろうとした時、橋野さんに話しかけられたのだ。
「ねえ、天宮さん。」
「橋野さん、どうしたの………？」
図書館を出れば、蒸し暑い空気が纏わり付く。
夏の日は長い。
夕暮れ時の空。
時計を見れば、午後7時を指している。
よく追い出されなかったものだ。
閉館時間のギリギリまで、私と橋野さんは本を読み耽っていたらしい。
司書のおじさんには怒られなくても、家で待っているはずの母親には雷を落とされてしまうことだろう。
夕暮れ空を背景にして、橋野さんが微笑む。
ああ、新発見だ。
橋野さんって、こんなに笑う子だったんだね。
知らなかったよ。
もう2年も、同じクラスにいたというのに。
「また、一緒に本を読まない？」
その誘いは、私が待ちわびていたもの。
2人で過ごした時間は、とても満ち足りたものだったから。
穏やかで、流れていく川の様にゆるりとしていて。
何も言葉を交わさない時間でさえ、十分過ぎるくらいに楽しかった。
苦しくなかった。
忘れていられた。
橋野さんと一緒にいる時間だけは、紺野くんの顔を思い出さずにいることが出来た。
悲しい現実も。
残酷な行為も。
寂しい環境でさえも。
「うん、いいよ！」
それは、私に初めての友達が出来た瞬間だった。
