side・ハル







12歳の春。


自分の名前と同じ季節。

たったそれだけのことに、ちょっとだけドキドキしているのは何故だろう。



真っ赤なランドセルを背負って学校に通っていた先月までとは、全然違う。


新品のセーラー服。

濃紺のセーラー服の襟には、真っ白なラインが3本。


ラインと同じく真っ白なスカーフを、胸の前で結ぶ。



紺色のプリーツスカートに付いた、薄紅色の桜の花びら。

淡い色合いのそれを、そっと払う。


ヒラヒラ。

踊る様に、地面に花びらが落ちていく。





天宮　春奈、12歳。


先月小学校を卒業して、今日から中学生になる。

今日が、中学校の入学式なのだ。



内陸部にある、海がない県。

山に囲まれた、小さな町。


大きなビルなんか、1つもない。

超が付くほどのど田舎。


そこが、私が生まれ育った町。



両親は、元々親戚同士だった。

両親が生まれ育ったのも、この小さな田舎町。


狭い世界の中で育てられた私だけど、この小さな町が嫌いという訳じゃなかった。

むしろ、好きだった。




緑溢れる、豊かな森。

透明な水と、澄んだ空気。


空気が綺麗だからなのか。

空はどこまでも透き通り、果てなく青い。



絵になる風景が、この町にはある。

わざわざ他の場所に行かなくても、この町はただそこにあるだけで絵になる。


この町の景色は好き。



だけど、嫌いな部分もある。


それは、閉鎖的な人間関係。

独特の陰湿さが、私はどうしても苦手だった。








校門をくぐれば、人だかりが目に入る。


新品の制服を身に纏う集団。

人だかりの正体は、私と同じ新入生。



山あいにある、小さな町の中学校。

しかし、その規模は決して小さくはない。


近隣にあるいくつかの小さな小学校を卒業した子が、みんなこの学校に入ってくるのだ。