たくさんの本に囲まれた、閉鎖的な場所。
わずかに香る紙の匂いが、鼻孔の奥深くまで届く。
古い紙の匂い。
紙と紙が擦れる時に、微かに聞こえる音。
それ以外に、音はない。
静かな森みたいなここは、私にとっての安らぎの場所。
家にも学校にも、居場所がない。
どこにも居場所がない私の、癒しの場所。
カウンターの奥には、中年の男性職員がポツリと退屈そうに座る。
ちらりとこちらを見たきり、目も合わせてくれない。
そんな職員にも、一応挨拶代わりに頭を下げる。
いつも通りの風景。
私とこの職員のおじさん以外に人はなく、あるのは本の山だけだ。
いつもの本棚に向かって、真っ直ぐに歩いていく。
（誰もいないなぁ………やっぱり。）
当たり前と言えば、当たり前のこと。
ここは、人気の場所ではない。
決して。
プールみたいに人が集まる訳もなく、ただ誰にも読まれなくなってしまった本が眠る場所。
忘れ去られてしまったかの様に、町の役場の隣に佇んでいる。
こんな所に図書館があるだなんて、知っている人の方が少ないのかもしれない。
きっと、知らない人の方が多いはずだ。
私がやって来たのは、小説が置かれた本棚の前。
いろいろなジャンルの小説が、作者ごとに整理されて並べられている。
小さな町の、小さな規模の図書館だ。
置かれている小説の数も、そう多くはない。
それでも、家にあるよりはずっとたくさんの本が、ここにはある。
（この前はここまで読んだから、次は………これ。）
本は、昔から好きだった。
絵を描くことと同じくらい、本を読むことが好きな子供だった。
周りの子供が外で遊んでいる時間に、私は部屋に籠って本を開いていたものだ。
「もっと、他の子みたいに外で遊んできなさい！」
母親に、よくそう言われていたのを覚えている。
