気の利いた言葉1つ返せない俺に、増渕は嫌な顔もせずに短く答える。
「………ほんと、だよ。」
目を逸らして、真っ赤になってそう呟く増渕。
その態度で、俺はようやく実感を持って、この状況を受け入れることが出来た。
増渕が、俺を好き。
俺のことをクラスメイトとしてではなく、異性として恋愛感情を持って見ている。
今まで、そんな風に増渕のことを考えたことなんてなかった。
女の子として。
女として。
そういう目で、増渕を見たことなんてなかった。
増渕は同い年で、同級生で。
去年は別のクラスだったけど、今年は同じクラスになって。
クラスメイトで。
俺にとっては、それだけだった。
矢田みたいに、特別視していた訳じゃなかった。
恋愛に対して、興味がない訳じゃない。
俺だって、男だ。
成長途中だけど、れっきとした男だ。
さすがに2年にもなれば、それなりにそういうことにも興味が湧く。
矢田ほどではないにしても。
だけど、まさかこんな身近に、自分のことを想っていてくれる人がいたなんて。
俺のことを好きでいてくれる人が、いたなんて。
思いもしなかった。
考えもしなかった。
（増渕が、俺………を好き、って。）
自覚した瞬間に、すぐこれだ。
真っ赤に染まっていく頬。
俺の目の前に立っている増渕も、夕日みたいに赤い。
そう、増渕の名前みたい。
茜。
夕暮れ時の空の色。
茜色。
その色よりも、今の俺達の顔は鮮やかに染まり過ぎている気もするが。
どうしようかと考えた。
増渕は、クラスメイト。
増渕のことを女友達以上に考えたことも、見たこともなかったから。
しかし、これからは、そういう風には見られない。
俺は知っている。
知ってしまったのだ。
増渕が、俺のことを好きだということを。
俺に対する、増渕の気持ちを。
