サラサラの髪。
俺の癖のある髪とは違って、指通りが良さそうな綺麗な髪の毛。
つぶらな瞳の奥が、ウルウルと涙で滲んで揺れる。
ああ、女の子なんだ。
増渕って、女の子なんだ。
俺よりも少し小さなその体が、そのことを実感させてくれる。
俺とは違う、体の造り。
男みたいにゴツゴツしてなくて、上手くは言えないけれど、どことなく丸い感じ。
そう、丸くて柔らかい。
そんな感じだ。
少しの沈黙の後、増渕が俯いてこう言った。
「わ、私、私ね、紺野のことが好きなの！」
は？
誰が、誰のことを好きだって………。
増渕の言葉がすぐには信じられなくて、自問自答を繰り返す。
好き。
その一言が、耳の奥でずっと響いてる。
鼓膜を揺らす。
その度に、心臓が飛び跳ねるんだ。
ドクン。
ドクン、ドクン。
何回も何回も高くジャンプして、俺の体から飛び出していってしまいそうな心臓。
こんなこと、初めてで。
生まれて初めての経験で。
体が、心が付いていってくれない。
「………。」
無反応の俺に、増渕は声を震わせながらも、言葉を重ねる。
「1年の頃から、紺野のこと………見てた。ずっとずっと、紺野と仲良くなりたいって思ってた。」
そうだったのか。
俺は矢田に教えられるまで、増渕の存在すら知らなかったのに。
増渕のことを気にかけてもいなかったのに、増渕は俺を知っていた。
俺を知っていて。
俺を見ていてくれて。
俺に、好意を抱いてくれていた。
初めて知る、増渕の心の内。
「知らなかったでしょ？」
「ああ、えーっと………ほんと？」
こんな時に、気の利いた言葉なんて出てこない。
戸惑いもある。
照れもある。
