増渕の顔から、笑顔が消えた。
明るい笑顔が潜んで、その代わりに表へ出たのは、いつになく真剣な表情。
真っ直ぐに、俺を見てる。
目を1秒たりとも逸らさずに、俺のことだけを見つめている。
俺の制服のシャツの裾をギュッと掴みながら、増渕は俺にこう言った。
「あのね………、紺野に話があるの。」
「話って？」
「とってもとっても、大事な話。」
増渕の言葉を聞きながらも、俺の目はどこか虚ろで。
その理由は、簡単だ。
気になるんだ。
気になって仕方ないんだ。
増渕のずっと後ろにいる、天宮のことが。
磯崎に追い詰められているはずの天宮のことが、気になってしょうがない。
大丈夫だろうか。
泣いていないだろうか。
磯崎も、磯崎だ。
みんなの前で、どうしてそこまで言い寄るのだろう。
わざと大きな声まで出して、天宮に迫るのだろう。
みんなの前であるからこそ、磯崎にとっては意味があることなのかもしれない。
もしかしたら。
みんなの前で、恥をかかせる。
問い詰めて、追い詰めて、天宮を不利な立場へ追い込んでいく。
自分よりも弱い立場へと追い込むことで、自分の優位性を見い出すことの出来る人間。
磯崎は、そういう人間なのかもしれない。
そうだとしたら、それはとても愚かなことだと思う。
くだらないことで他人を貶めて、そんなことでしか自分の価値を見い出だせない。
俺には、理解出来ない。
全くもって、理解出来ない。
ぼんやりする俺を見抜いた増渕が、頬を膨らませて怒り出してしまった。
「紺野ってば………！」
「………。」
「ねえ、紺野！私の話、聞いてる？」
やばい。
聞いてなかった。
そうは言えないから、笑って曖昧に誤魔化す。
