磯崎さんの不敵な笑いが、何も聞こえなかったはずの私の鼓膜に入り込んだ。
「ふふっ………。」
お母さんのヒステリックな声とは違う。
だけど、高い声音。
独特の甲高い声で、クスクスと笑う。
耳障りな声だ。
あの頃から、そうだった。
この声で、陰でクスクス笑って。
いつも私を指差して、バカにして。
だから、私は磯崎さんのこの高い声が苦手になった。
この声に、嫌悪感を抱く様になってしまったのだ。
彼女はひどく楽しげに笑いながら、こう言った。
「あ、ごめんねー。腕が当たっちゃったみたい………。」
わざとらしいくらいに作った声で、磯崎さんが可愛らしくそう言ってみせる。
けれど、私は知っている。
彼女の本来の声は、こんな可愛らしい声ではないことを。
私をバカにしていた時の彼女の声は、全く違う声であったことを知っている。
磯崎さんと私は、初めて同じクラスになった訳じゃない。
小学校も同じだった。
ランドセルを背負っていた頃も、一緒のクラスだった。
不本意にも彼女との付き合いだけは長いから、彼女の本当の姿を既に知ってしまっているのだ。
聞こえた水音は、ごく間近から。
私が使っていた、黄色い小さなバケツ。
絵筆を洗う為に、机の上に置いておいたバケツ。
そのバケツから、水が滴り落ちている。
見た瞬間に理解した。
悟ってしまった。
ああ、彼女だ。
磯崎さんにやられたんだ。
通りかかった彼女に、私のバケツは倒された。
普通なら、たまたまだと思うかもしれない。
偶然手が当たって、バケツが倒れてしまった。
運が悪いだけなのだと、そう思うだろう。
だけど、これはわざと。
意図的にやったことだと、確信が持てる。
いくら私が鈍くても、それくらいのことは分かるよ。
