分かってる。
分かってるんだ。
これから2次会があるということも、それに行くべきだということも。
でも。
だけど。
俺はーーー………
「俺、天宮に用があるんだ。………話がある。」
あの頃、言えなかったこと。
本当は、6年前のあの日に伝えなければならなかったこと。
「だから、行く。俺は、行かなきゃ………ならないんだ。」
もう隠れない。
逃げたりしない。
弱かったあの頃みたいに、口をつぐんだりしない。
俺が天宮の名前を口にした途端、店の中がより騒がしくなった。
「どうして………、どうして、あの子なの？」
顔を歪めた茜が、悲痛な声で叫ぶ。
周りの酔っ払った元クラスメイト達からすれば、いいイベントみたいなものなのだろう。
所詮は、他人事なのだ。
修羅場だと察知すれば、冷やかしの声ばかりが飛ぶ。
「おー、紺野が増渕を泣かせたー！」
「天宮のこと、追いかけるってよ！！増渕がいるのに、よくやるよなー。」
泣かせたくて、泣かせてるんじゃない。
泣いている茜を置いていくのは、俺だって心苦しい。
今は、何の関係もない間柄だったとしても。
泣いている茜を置いていってでも、貫きたい意思がある。
伝えたい言葉がある。
俺の言葉を届けたい人がいる。
「………。」
ごめん。
ごめんな、茜。
俺は無言で、店を飛び出した。
「はあ………っ、は…………くっ…………！」
全力で走る。
息の続く限り、思いきり酸素を吸い込んで走る。
先ほどまでの暖かい店内とは違って、店の外は別世界の様だった。
冷えた空気が、ダウンジャケットの外側から俺の体を刺す。
突き刺す様に吹く風は、高い山から吹き下ろす、この町の冬独特のもの。
容赦のない自然。
俺の育った町。
それでも、俺の足は止まらない。
走ることを止められない。
