「乾杯しよー！」
「また！？今度は、何に乾杯するの？」
「んー、じゃあ、天宮さんがこっちに久しぶりに戻ってきたことに………かんぱーい！」
「はーい、かんぱーい！！」
周りに座る女の子達に合わせて、コツンとジョッキをぶつける。
お酒は、そんなに弱くない。
お父さんもお酒に強い方だから、私はきっとお父さんに似たのだろう。
それほど弱くはないとはいえ、ペースを上げて飲んでしまえば、どんなに強くても酔っ払ってしまうというもの。
2杯しか飲んではいなかったけれど、飲むペースが速かったせいで、既に私はほろ酔い気分だ。
飲むペースを速くしているのは、わざとだ。
だって、飲まなきゃ、やっていられない。
平然とした顔で、この場に留まってなんていられない。
今日ばかりは、お酒の力を借りてしまおう。
お酒の力をほんの少し借りて、この緊張を少しでも和らげてもらおう。
私はこの町を去る時、誰にも見送られることはなかった。
この町を去ることだって、必要最低限の人にしか伝えなかった。
どこから、情報が漏れ出たのか。
私が卒業後に引っ越していたことは、クラスメイトの間に広まっていたらしい。
そのことを、5年の時を経て、今日知る。
（頑張れ、私。）
逃げるな。
頑張れ。
お酒に頼らなければならないところが、臆病者の私らしいけれど。
それでも、何とか踏み留まってる。
頑張ってる。
千夏ちゃんがいるから。
千佳ちゃんがいるから。
私は、もう1人じゃない。
孤独なんかじゃないんだ。
私を励ましてくれる人がいるから、頑張れる。
私を待っていてくれる人がいるから、ここにいられるんだ。
「でもさー、天宮さんって、ほんと………何か変わったよね。」
「え？」
ふいに振られた話題に、私は慌てて横を向く。
そう言ったのは、クラスメイトだった女の子の1人。
中学時代には、話したことのない女の子だ。
