低いビルの群れが消え、田んぼが並ぶ風景が広がる。

目によく馴染んだ、優しい景色が。


これからは、毎日、この電車に乗るのだ。



新しい制服を着て。

バッグを持って。


きっと、隣には矢田がいて。


逸る気持ちを抑えきれず、思わず頬が緩んでしまう。



電車に乗って、町へ帰ってきて。

真っ先に足を運んだのは、俺の母校になった中学校。


ここに来るのは、卒業式以来だ。


当たり前のことだけれど、何も変わっていない。

数日前と何1つ変わらないことが嬉しくて、ホッとする。



いろいろ行きたいと思っていた場所はあった。


数日前まで使っていた教室。

みんなで走り回った校庭。

卒業式をやった体育館。



だけど、まずは報告の為に、職員室へと顔を出す。

担任だった佐藤先生に、合格したことを報告したかったから。


しかし、その時に聞かされたのは、意外な事実だった。





「佐藤先生！」

「あら、紺野くんじゃない。今日はどうしたの？」

「先生、俺、合格しました。今日はその報告がしたくて、学校に来たんです！」

「わあ、ほんと！？おめでとう、紺野くん！！」


俺の肩を叩きながら、立ち上がって喜ぶ佐藤先生。

自分のことの様に喜んでくれる佐藤先生に、しきりにお礼を言う俺。


懐かしんで、昔話に花を咲かせているうちに出てきたのはあの子の名前。



「あー、そうそう。天宮さんは、そろそろ着いたのかしら………。」


天宮という単語。

着いたという表現。


佐藤先生の言う天宮は、俺が知っているあの天宮を表している訳で。



浮かんだのは、最後に見た天宮の姿。

真っ直ぐ前を見て、声も出さずに泣いていた天宮の横顔。


何故だか忘れられない、天宮の涙。


天宮が、一体、どこに着いたというのだろう。

確かなことは、俺が知らない何かをこの人が知っているこということだけ。



「佐藤先生、それ、何の話………？」