「どうして…………？他の女の子にあげる約束でもしてるの？」
「してない、けど………。」
他の女の子にあげる約束なんか、してない。
それに、もしそう言われても、俺は断っていただろう。
自分の気持ちがその子にないのに、第2ボタンをあげる。
応えるつもりもないのに、期待させているのと同じことだ。
それに、茜は勘違いをしている。
俺は茜が思っているほど、モテる男じゃない。
矢田みたいに面白い話も出来なければ、勉強がトップクラスに入るほど出来る訳でもない。
先約があろうとなかろうと、俺の答えは変わらない。
変わっちゃいけないんだ。
「だったら、いいじゃない。お願い、ユウキ………私にちょうだい！」
すがる様な目で、懇願する茜。
茜の必死さは、俺にも伝わる。
痛いほどに。
だけど、それでも、俺は首を縦に振れない。
「無理だよ。………ダメだ。」
「ユウキ！」
「………、分かってくれよ、茜。」
折れない俺の胸に、茜は飛び付いてきた。
「欲しいの。どうしても、ユウキのボタンがいいの！わ、たし………私は………」
ああ、制服の胸の辺りが熱い。
少しずつ水分を含んで、湿っていく。
式では涙を見せなかった茜が、俺の胸で泣いている。
しがみ付いて、涙を流している。
泣かせたい訳じゃなかった。
傷付けたい訳じゃなかった。
ただ、分かって欲しかった。
もう、どうにもならないということを。
茜の気持ちが動かせない様に、俺の気持ちもまた、動かすことが出来ないものなのだと。
「う………っ、ふぇ………、ユウキ………っ！！」
嗚咽を漏らして泣くその背中は、いつもよりも小さく見えて。
抱き付かれた胸の奥が、チクリと鋭く痛みを発した。
ざわめく廊下。
教室へと帰ろうとする、卒業生の人の波。
その波を外れて、立ち止まっているのは俺達だけ。
みんなが進んでいるのに、立ち止まっている。
前へ進めずに、留まっている。
