珍しいからなのか。
久しぶりに、その姿を目に映したからなのか。
分からない。
分からないけれど、どうしても意識がそちらへ向いてしまう。
この中で、何人の人間が気が付いているのだろう。
あの天宮が、ここにいること。
ここにいて、同じ空間にちゃんと座っていること。
みんなと同じく、卒業の日を迎えていることを。
俺は席が比較的近い場所だったから、たまたま気が付いたのかもしれない。
席がもっと離れていたならば、俺だって気が付くことはなかっただろう。
卒業生が入場した時には、天宮の姿はここにはなかった。
確かに、みんなと同じ列には並んでいなかったはずなのだ。
誰にも知られず、ひっそりとそこにいる。
誰にも気付かれない方が、天宮にとっては気楽なのかもしれない。
3年間も同じクラスだった俺には、何だか寂しく思えるけれど。
式は、どんどん進行していく。
長い校長の話が終わり、主賓の挨拶も済み、卒業証書が授与される場面。
卒業証書は、全員が手渡しで渡される訳ではないのだ。
人数が多いから、クラスの代表者だけが前へ出て、校長から卒業証書を受け取る手筈になっている。
担任の佐藤先生が、1人1人の名前を読み上げていく。
「3年1組。」
何人かの名前を読み上げていくうちに呼ばれる、あの子の名前。
「天宮 春奈。」
「………はい。」
小さいけれど、しっかりと返された言葉。
その返事に驚いて、何人かが天宮の姿を探して辺りを見回しているのが分かった。
やっぱり、気付いていないヤツの方が多かったらしい。
何だよ。
今頃、気付いたのかよ。
俺は、もっと前から分かっていたよ。
天宮が、そこにいたこと。
みんなと同じ様に、卒業式に出ていたこと。
気付くの、遅過ぎ。
クラスメイトだろ。
大切な、同じクラスの仲間だろ。
教室に来られなくても、顔を見ることがなくても、それは変わらない。
変わらないはずだ。
