保護者の視線の先には、生徒の席。


1番前に配置されているのが、今日の主役でもある卒業生。

その後ろには、在校生が学年別に並んで座っていた。




「………。」


足が震える。

前へ行きたくないと、無意識に抵抗している体。


ドクンと、心臓が1つ、嫌な音を立てる。

スーッと、冷や汗が額を流れて、床へと落ちていく。



体育館は、とても静かだった。

時折、ひそひそ話が聞こえるくらいで、その他には何の音もない。


何か音を立ててしまえば、すぐに気付かれてしまいそうだ。



無音の空間。

静けさだけが支配するこの空間を乱す者は、ここにはいない。


こんなにも大勢の人間が集まっているのに、みんなが息を潜めて待っている。



卒業する、その時を。

式が始まる、その時を。


卒業生が入場したばかりで、式が始まるのはまだほんの少し先の様だった。



（よし………、今だ。）


大きく息を吸い込んで、吐き出す。

内側に溜まっていたものを、全て吐き出すかの様に。


気休めにしかならないことは、自分でも分かっている。

こんな行為くらいでは、緊張が解れないことも。



震える。

ガタガタと膝が震えて、立っていられない。


崩れ落ちそうになる体を、歯を食い縛って耐える。



でも。

それでも、私は卒業式に出ると決めたのだ。


立花先生の助言を受けてのことだけれど、ここに来ることを決めたのは、他の誰でもない私自身。




卒業式になんて、出たくなかった。

立花先生に言われなければ、出ようとなんて考えもしなかったことだろう。


式には参加せず、卒業証書だけを受け取るという選択肢だってあった。



でも、最後だから。

今日が最後だから。


みんなと会うのも、今日が最後で。


私は、明日にはこの町を出ていく。

生まれ育ったこの町を捨てて、新たな街へ旅立つのだ。



明日にはこの町から消えるのだから、もう会うことなんてない。

私のことを誰も知らない町で、1から始められるのだから。


そう思えば、頑張れると思った。