赤という色は、茜にとてもよく似合っていた。
明るい茜に、華やかさを添える色。
内面性とよく似ているから、こんなにも赤という色の衣装を着こなせるのだろう。
元カノ。
だけど、今は友達である茜。
形は違う。
関係は全く別のものなのに、隣にいるのは去年と同じ女の子。
それって、どうなんだろう？
よくあることなのだろうか。
付き合うということも初めてだった俺には、茜の感覚がいまいち分からない。
仮にも付き合っていた男と、もう1度友達に戻れるものなのか。
笑って、自分を振った男の隣にいられるものなのか。
隣にいても、恋愛感情は湧くことはない。
それだけは、はっきり言える。
もう、元には戻れない。
戻れるのなら、別れを選ぶことはなかったはずだ。
茜が何を考えているのかが、分からない。
昔も、そして今も。
「何だよ？茜、今、シフトに入ってない時間だろ。」
素っ気なく、茜に答える俺。
俺と腕を組もうとする茜を、自然な動作でスッと避ける。
そう。
今日のシフトは不公平にならない様に、全てくじ引きで決められていた。
1人だけが長い時間になることがない様に、順番を決めて。
くじ運がない俺は、すぐに朝イチの店番のシフトを引いてしまった。
茜は確か、午後のシフトに組み込まれていたはずだ。
みんな、自分のシフトでない時間は、出歩いている。
中学で最後の学校祭だ。
小さな規模とはいえ、憂鬱な学校生活での数少ない楽しみの1つなのだから。
出歩いていると思っていたばかりの茜が、何故かここにいる。
自分のシフトでもないのに、俺の隣に立っている。
そのことが、俺は、不思議でならなかった。
「………ユウキ、冷たい。」
「別に、冷たくなんかない。」
「もう、その態度が冷たいの！」
冷たい。
そう言われても、態度を変えるつもりは俺にはなかった。
これ以上に優しく接することは、これから先もないだろう。
