私の中では昨日のことみたいに思えることも、過ぎた日の出来事でしかない。
他の人の中では、通り過ぎた過去なのだ。
ズキンと疼く胸を押さえ、先を歩くお父さんを見つめる。
先を歩くお父さんは、スーツ姿。
仕事の途中で抜け出してきたことがよく分かる、その背中。
お父さんが歩いていこうとしている方向にあるのは、生徒用の昇降口ではない。
その先には、職員用の玄関があったはず。
私は慌てて、お父さんを止めた。
「お父さん、そっちじゃないよ！」
生徒用の昇降口がある方向を指差して、そう教える。
出来るだけ、小さな声で。
小さな声で言ったのは、今が授業をしている時間帯だから。
そもそも、今が休み時間中なら、私はお父さんの車から降りたりしないだろう。
お父さんもまた、私を車から無理に降ろすこともないはずだ。
午前中の授業を行っている最中に、大きな声を出す。
それは、私にとっては危険なこと。
私がここにいることが、知られてしまう。
学校をずっと休んでいた私の存在が分かってしまう。
わざわざ、同じクラスの人間に見つかる様なことだけはしたくなかったのだ。
しかし、お父さんは、それでも歩くことを止めてくれない。
「いいんだよ、こっちで。ああ、懐かしいな………。」
いやいや、お父さん。
そんな呑気なことを言ってる場合じゃないんだってば。
焦る私とは対照的に、お父さんは私の制止を悠然と受け流している。
結局、お父さんは、そのまま職員用の玄関の中へと入っていってしまって。
遠慮することなく、用意されていたスリッパへと履き替える。
職員用の玄関には、1つの人影。
誰もいないと思っていた玄関には、既に誰かが私達を待ち受けていて。
お父さんはその人影に向かって、深くお辞儀をした。
「お待ちしてました、天宮さん。養護教諭の立花と申します。」
お父さんのお辞儀に応える様に、深く礼をする女性。
