しかし、茜の思惑を超えた事態が起きてしまった。
茜が決して逆らえない人物の手によって、思いもしない出来事が引き起こされてしまった。
起こってからでは、どうしようもない。
受け取ってしまってからでは、阻止のしようがない。
だから、聞くのだ。
茜は。
このチョコレートをどうするのかと。
「どうするって、………別に、どうもしないよ。」
素っ気なく、そう答えた。
どうするも何も、どうにも出来ないというのが本当のところ。
返したくても、返せない。
天宮は消えてしまった。
深く傷付いた彼女は、俺の前からいなくなってしまった。
相手がいないのでは、返そうにも返せない。
それに、俺はまだまともにカードの内容すら見れていない。
ラッピングを解いて、中身を確認していない。
磯崎の言葉通りなら、俺に宛てた物であるのは確かなのだろうけれど。
浮かれた気持ちで、誰かを傷付けたくない。
茜の時みたいに、簡単に決めたくない。
慎重になっているのだ。
カードをちゃんと読みたい。
箱の中身くらい、ちゃんとこの目で確認したい。
そうしてから、どうするかを考えたいんだ。
今の時点で言えるのは、天宮の存在は俺にとっては大きくはないということだけ。
天宮のことが好きかと問われれば、俺はすぐに違うと首を横に振ることだろう。
嫌いじゃない。
クラスメイトとしては、好きなのだと思う。
でも、その好きという気持ちに、残念ながら恋愛としての意味は含まれていない。
天宮のことを、異性として見てはいない。
人間としては好感を抱いていても、そういう目で見たことはない。
だから、よく考えたい。
どう言うべきなのかを。
どう返事をすべきなのかを。
これから意識してしまうのは、間違いないだろう。
そういう目で見たことはなくても、あんなことがあった後なのだ。
他人の口から、ずっと隠していたであろう気持ちを告げられたんだ。
