そこに広がるのは、開かれた空間。
冬の日暮れは早い。
開かれた空間は、既に夕暮れ色に染まっていた。
視界いっぱいに広がる、オレンジ色。
深く沈んだ、暗いオレンジ。
ここは、俺と茜の始まりの場所。
茜が、俺にその想いを伝えてくれた場所。
俺と茜の思い出の場所だ。
決めていた。
この場所で言おうと、最初から俺は決めていたんだ。
始まりの場所。
全てが始まったここで、終わりを迎えようと。
暮れる景色。
寂れた色に染まっていく、俺と茜。
誰もいないこの場所に、俺と茜の2人だけ。
2人が、同じ色に染まっていく。
茜は、怒った顔のままだった。
あんな場面を見せられたのだ。
無理もない。
付き合っている人に、目の前でチョコレートを渡されて。
しかも、自分の大切なその人は、自分の前でそれを受け取って。
自分ではない女の子のことをかばった。
自分ではない女の子からのチョコレートを手にして、その子のことを守ろうとした。
茜の立場からしたら、面白くないと感じるのは当然のこと。
ごめんな。
ごめん、茜。
俺は、これからもっと嫌な思いをさせてしまうだろう。
きっと、茜を泣かせてしまうだろう。
茜を悲しませてしまうから。
傷付けることになるから。
茜のこの表情も、すぐに消えることになる。
怒りを隠そうともしない茜が、無表情でこう言った。
「ユウキ。」
「何？」
「天宮さんからのチョコ、どうするつもり？」
無表情の中に見え隠れする、思い詰めた顔。
分かっていた。
このチョコレートをどうするのか。
聞かれると思っていた。
茜は、こういう事態を避けたかった。
俺が、別の女の子からチョコレートを受け取ることを許せなかった。
だから、ずっと見張っていた。
俺の傍から離れようとしなかった。
無駄話をしてでも、それを阻止したかったのだ。
