「悪い。寝坊しちゃって………。」
出てきた言葉は、それだけだった。
また、1つ嘘をついてしまった。
俺は茜に、嘘をついた。
本当は、寝坊なんてしていない。
学校に行くのに余裕がある時間には目が覚めていたし、準備も出来ていた。
ここに遅く来たのは、茜の顔を見ることがつらいから。
茜を直視出来なくなることが、分かっていたからだ。
茜は、真っ直ぐ俺を見る。
俺のことだけを見てくれる。
それなのに、俺は応えてあげられない。
茜の目を見られない。
茜と一緒にいればいるほど、嘘が増えていく。
キーンコーン、カーンコーン。
ああ、助けだ。
窮地に陥る俺を助けるかの如く、ホームルームの始まりを告げる鐘が鳴る。
この鐘の音が鳴りさえすれば、茜は席に戻らざる得ない。
今はまだ佐藤先生の姿はないけれど、きっとすぐにやってくる。
見つかって、怒られるのは席に着いていない人間だから。
ろくに会話もしないまま、茜と離れて席についた。
一言二言、言葉を交わしただけ。
こんな短い時間では、さすがに茜もチョコレートを渡すことは出来ないだろう。
今はいい。
茜との接触を、上手く回避出来た。
しかし、その時は必ずやってくる。
茜から、チョコレートを渡される時。
気持ちの入った、贈り物を渡される時。
その時が、別れの時になる。
短い付き合いに幕を引く時になる。
可愛らしい仕草で、頬を染めて、茜はチョコレートを渡してくるだろう。
照れながら、全身で想いを伝えてくれるのだろう。
俺はその時を、内心ビクビクと怯えながら待つことになった。
何度となく、チャイムが鳴る。
授業の終わりを知らせる、チャイム。
休み時間の終わりと、授業の開始を告げるチャイム。
昼休みの始まりを教えてくれる、チャイム。
チャイムが鳴る度に、駆け寄る人影。
わずかな足音ともに、かけられる声。
