「お父さん、その話は…」


すぐに母が口を挟んだ。


「どうせ戸籍謄本が必要になればわかるんだ。その手間が省けたと思えばいいだろう」




父はそう言ってタバコとライターと携帯用の灰皿を取り出すと、断りもなく1本吸い始めた。


母は「みっちゃん、ごめんね」とうつむき、小さくなった肩を震わせた。






母が謝る話でもなかったが、私は彼女をまともに見ることができなかった。


彼らは詳しい事情を話してくれなかったけれど、


もし話してくれていたとしても、私は気が動転して耳を傾けられなかったことだろう。




「お前が一番よくわかっていると思うが、母さんはお前を、自分の本当の娘として育ててきたんだ…」






確かにそうだ。






うちは父が厳しい人だったけれど、その分母がやさしく、いつも私の味方をしてくれた。


私は父より母の方が好きだった。




本当の親でないとわかったからと言って、彼女を慕う気持ちが急になくなるわけではない…。