「僕、君を守りたいんだ！
…今までもずっとそうだったんだけど。
守れていなかったと思うから。
これからはもっと頑張るから！…ダメかな？」
水夫は驚いた顔をしている。
僕は黙って返事を待った。
「もちろん。ダメなんて言えるわけ無いわ。
ねぇ…その気持ちを一言で言うと、どんな気持ち？」
予想外の返答だ。
でも、その質問は簡単だと思う。
「守りたい」
即答すると、「違う」とバッサリ斬られた。
「『守りたい』っていうのはどこから来るのよ？」
悩む僕に苛立ちを感じたようだ。
「あ……えーっと…」
ひとつ思いついたけど、言いなれてなくて、恥ずかしい。
「………好き？」
