目的の喫茶店は小さく、昔ながらのレトロな造りをしていた。
扉を開けると、カウンターの奥でマスターが微笑む。
「いらっしゃいませ。あ、今日は咲夜子さんも来てくれたんですね」
「はい。お邪魔します」
カウンターに座ったわたしたちにメニューを差し出しながら、マスターは笑みを深くする。
日宇良さんみたいな笑い方だと思った。
優しい大人の笑い方。
「で、依頼はこなしてくれました？ 今日の指定でしたが」
「ああ。飲み屋の通りで殺してきた」
「ご苦労様です。遺体の処理に向かわせますね」
蒼とマスターはごく自然に、落ち着いた声でそんな会話をする。
わたしは平静を装おうとして、でもそれが上手くできないでいた。
喉に小石が詰まるような感覚。
宵春と肩を組んだ赤ら顔の男性が頭に浮かぶたびに、体が震える。
「報酬です」
マスターが蒼に札束の入った封筒を手渡した。
――あれが、あの男性の命の値段なのだろうか。
