「そんなにかしこまんなぉ！オレより年下っぽいけど、敬語なし！大丈夫だって！
オレそういうのあんま気にしないし！平助って呼べよ！」
・・・年下？・・・オレが？
「あの、何歳なんですか！？」
敬語無しという言葉をガン無視してたずねた。
「・・・１６だけど？」
１６だけど・・・１６だけど・・・。
頭の中でエコーがかかる。
「はあああああああ！？」
次の瞬間、オレは無意識に「藤堂さん」を指さして叫んでいた。
藤堂さんの後ろで、菊池さんや他の隊士たが「ヤバイ」という顔をしていた。
そして、「藤堂さん」が床に座りこみ、うずくまっていた。
「・・・すいませんね。チビで・・・。どうせガキだよ・・・。」
と、言いながら地面に「誠」の字を書いている。
さっきまでのあの元気はどこにいったんだと、ここに居る人全員思うくらいのかわりようだ。
っていうかなんで「の」じゃなくて「誠」・・・！？
ものすごく気まずい雰囲気の中、１人の隊士が口を開く。
「あの、組長。異常ありませんでした。」
「あっそ・・・。」
返事がやたらとそっけない。
しばらくの沈黙が続いて、隊士達が顔を見合わせ、うなずきあった。
結局、「藤堂さん」は隊士達に引きずられて店を出て行った。
