人影が、私の正面で立ち止まった。
「あれー？イト子ちゃん。ぐうぜんーなんて」
声の明るさが煩わしくて、表情を作る余裕もなく
額を押さえたまま、ゆっくり顔を上げた。
「・・・タカハシさん」
「なに、具合悪いの？
送ってってあげようか。」
チャリ、と顔の前で広げた手のひらで
キーホルダーが揺れる。
その向こうに、車が止まっているのが見えた。
「いえ、大丈夫です、もう治まって・・・」
さすがに断って立ち上がった瞬間、
みぞおちに衝撃が来た。
反射的に前かがみになると、両脇を抱えあげられた。
息ができない苦しさと、鈍い痛みに押し潰される。
とっさに何が起きたのかわからなかったけれど、
殴られたのだとわかっても、
息を継ぐことに精いっぱいで、考えることができない。
タカハシさんは具合の悪い人を介抱するように、
私を引きずって車の後部座席に押し込んだ。
「ごめんね、俺、喧嘩とかしたことないから加減がわかんなくてさ。」
そう言って、粘着テープで私の両手をひとくくりにする。
口は、少し考えてやめる。
「吐きたかったらそこで吐いて。ゲロ詰まらせて死なれちゃ困るし。」
ちょっと借りるね、と言いながら
コートのポケットを探り、携帯電話を奪う。
鞄は、ベンチに置いたままだ。
「ど、こへ・・・っ」
「遼平に会いに行くんだよ。会いたいだろ？」
居場所を知っているのだろうか
転がされたまま、シートの間をまたぐタカハシさんを目で追いかけると、
タカハシさんは運転席から私の携帯を手にして振り返った。
