彼は何やら色々と買い込んだらしく、「何を買ったの？」と聞くと「寝間着」と答える。
そして、食品売り場で適当に夕飯の材料を買い、全て終えた頃には随分な重量を見せていた。
「何か持つよ」
『じゃあこっちお願い。』
手渡されたのは軽い衣類の方で、スーパーを後にし、再び商店街を抜ける帰り道。
商店街の通りは良く賑わっていることがわかった。
さっきよりも活気がある。
『ナオ、甘党だったよね？』
「え、うん。」
『丁度３時だし、どっか入ろうか。』
「お金持ってないって。」
『奢るよ。付き合ってもらったしね。』
付き合ったというほど、何をしたわけでもないのだが。申し訳なくなる。
「でも、」
『男の奢りを断っちゃいけないよ。ありがとうって言えばいいんだから。』
「‥‥‥ありがとう」
『声ちっちゃ、』
「ありがとう！」
『上出来です。』
商店街の一角にある喫茶店を指差し、「あそこでいい？」と聞く彼に私は頷いた。
しかし、「商店街の一角にある喫茶店」というのは、何故こんなにもレトロなのだろう。
良く言えばレトロ。悪く言えば‥‥そろそろリフォームを。
と、思っていたのだが、扉を開けた瞬間の珈琲の香りときたらもう。‥‥大人だ。
適当な席を選び荷物を置くと、彼は早速メニューを開いた。
お水とおしぼりを持った年配の男性は、喫茶店の雰囲気にぴたりと合った、ダンディーな方だ。
『なんでもいいよ。』
「なにがある？」
『アイス、ケーキ、パフェ‥‥』
「メニュー見せてよ、」
メニューをくるりと反転させ、私に差し出す。
それを見ていたら、いやに視線を感じた。顔を上げると頬杖をつきながら私を見詰める二つの瞳がある。
そんなに見詰められても。
