「私……悔しくて。つばちゃん、私のことなんてなんとも思ってなくて、ほのかのことが好きなんだと思ってた」
「……え」
かなめ……？
「私、つばちゃんの気を引きたくて必死だった。毎日つばちゃんに会いに行ったり……」
どくりと、心臓が鳴る。
俺達は、両思いだったのに……すれ違っていた……？
「だから、嘘ついたの。クラスの男子に告白されたとき、『付き合ってみるのも良いかもしれない』なんて……本当はとっくに断ってたのに！」
っ……
「私はつばちゃんのことが好きで、大好きで、だから嘘をついた。それで、つばちゃんを傷つけるなんて知らなくて……」
泣きながら告白するかなめに、俺は呆然としていた。
初めて知った、思いもよらなかったかなめの気持ち。
それは、俺の中に巣食っていた黒いものを崩していく。
俺の目から溢れてくる涙は、悲しいのか、嬉しいのか、自分でもよくわからなかった。
「かな……め……」
かなめは涙で濡れた瞳で俺を見上げた。
「私はつばちゃんが好き。昔も今も、変わらない」
俺は、かなめに伸ばした手を――引っ込めた。
「つばちゃん……？」
目を逸らした俺を、かなめが不安そうに見ているのがわかった。
