「え……？」
かなめが何と言ったか認識できずに、呆けた声を出した俺に、かなめは笑いかけた。
悲しそうに眉をひそめて、俺をまっすぐに見ていた。
「私は、あの出来事があっても――つばちゃんを恨んだりしなかった」
「かなめ……？」
俺を、恨んでいない？
そんなわけが……
「あれは、私が悪かったの」
「っ」
かなめの口で紡がれたのは、およそ信じられないような言葉だった。
「つばちゃんに嘘をついた、私のせいだったの！」
ゆっくりと近づいてくるかなめ。
俺は、身動き一つ取れなかった。
「つばちゃん、私は、あの出来事がある前も、あってからも……ずっとつばちゃんのことが好き」
それは、俺の五年間を粉々に打ち砕くような言葉だった。
にわかには信じがたい、かなめの言葉。
それでも、俺はかなめの言葉に耳を傾ける。
だって、それは――俺を、かなめを、過去から解放してくれる真実だったから。
