やってきたのは、私とつばちゃんが過ごしていたあの場所。
「……ごめんね、ここしか思いつかなくて」
私は黙って首を横に振った。
「……それで、どうするの？」
「……つばちゃん、実家に帰るんだって。おばさんに、二度とつばちゃんに会うなって言われた」
私は、あまりにもつばちゃんを傷つけすぎて、苦しめすぎて――……結局謝る機会まで与えられなかった。
「謝りたかったのに……つばちゃん、私の声が聞こえないの」
泣きながら言う私に、ほのかが背中をなでてくれる。
「つ、つばちゃんに無視されて、忘れられるのがどれだけ辛いかわかって……」
「かなめ……」
私は、二度とあの大好きな瞳に映ることはないのかな……？
「それでも……忘れるなんてできない……っ」
今までつばちゃんが背負ってきたもの全部、これからは私が背負う。
それが、私にできる償い。
「つばちゃん、黒い髪が生えてきただけじゃなくて、色も見えるようになったの……つばちゃん、過去から解放されてるの……」
私がつばちゃんを解放することで、償えるはずだった。
でも、つばちゃんは私を拒絶することで、解放された。
「私……おばさんが言うとおり、つばちゃんを解放してあげなきゃいけない……」
それでも、頭ではわかっていても、私は諦められなかった。
