おばさんがつばちゃんの隣に座り、ずっと呼びかけている。
私とほのかは、少し離れてその様子を眺めていた。
さっきから、おばさんの言葉が頭から離れない。
私は随分つばちゃんを傷つけた。
浮かない顔の私を、ほのかが何か言いたげに見た。
「……おばさん、そろそろ帰ります」
「…………」
私が声をかけても、おばさんは無視をした。
唇を噛んで、病室を後にする。
ほのかも私に続いた。
「かなめ、大丈夫？」
「……正直、心が痛い」
胸が、痛かった。
ずっと、私がつばちゃんを苦しめていたという事実。
変えられない過去が、私を悩ませる。
私がその過去を忘れている間、延々と悩み続けていたつばちゃん。
どれだけ、苦しい思いをしたのだろう。
「色を失って、髪まで白くなって……つばちゃんは、それほどまで苦しんでいた」
「かなめ……」
歩きながら話す私に、ほのかが眉をしかめる。
