「ほのかは、つばちゃんのことが好きだっただけだよ」
「かなめ……」
「そして、私も……。何でこんな風になったか考えても……きりがないよ」
私がつばちゃんと付き合わなければ。
私がつばちゃんと再会しなければ。
私がつばちゃんを忘れなければ。
私がつばちゃんに嘘をつかなければ。
私がつばちゃんと出会っていなければ――……。
そんなことを考えても仕方がない。
私はつばちゃんと出会って、つばちゃんを好きになって、つばちゃんを傷つけて、そして今があるのだから。
ほのかが立ち上がって私に椅子を譲った。
「座って」
「ありがとう」
私はほのかの言葉に甘えて、つばちゃんの隣に座る。そして、ぎゅっとその手を握り締めた。
「翼……っ！」
血相を変えた女の人が部屋に飛び込んできたのは、私が部屋に来て三十分ほど過ぎてからだった。
顔を上げた私はその女の人を見た。
見覚えがあるその人は、覚えているときよりもずっと疲れて、年を取ってしまったように思えた。
つばちゃんしか見えていなかった彼女と、私の目が合う。
「……貴女……」
信じられないものを見るような目で私を見たおばさんは、息を呑んだ。
私は立ち上がって頭を下げた。
