開け放たれる押入れ。
下段に転がる、浅い呼吸を繰り返す子供。
男は汚い畳に膝を着き、その子の額に手を当てた。
驚くほど熱い。
意識もないようだ。
男は静かに立ち上がり、座り込んだまま言葉を失う住人を見下ろした。
（ダレだ？ コレ…）
住人は目を瞬かせて男を見つめた。
ピンと伸びた背筋。
前に突き出ていた肩も元の位置に戻り、見事な逆三角形を作っている。
整った顔の造形を霞ませる、狂暴な獣のような眼光と、酷薄そのものの薄い唇。
気の弱そうな、腰の低そうな、猫背の役人はドコに消えた？
「…
助成金の… 書類は…」
住人は、掠れた声で茫然と呟いた。
我ながら、間抜けな質問をしているとわかっている。
こんな男が、役所勤めのはずがない。
こんな危なそうな男が、まともな職についているはずがない。
案の定…
「助成金？
知るかよ。」
唇の左端を歪めた男…
マリーは鼻で笑った。
