「だから、アンタ気ィ弱そうだし、一人で行かないほうがイイよ。
他の人に任せちゃえば？」
「そうデスねぇ。」
「そうそう。
触らぬ神に祟りナシってね。
賢く生きなきゃ。」
中年女性は馴れ馴れしく男の肩を叩いた。
さっきよりもさらに、親しみを感じる。
それは、同属意識がもたらすものだったのかも知れない。
あたかも、共犯心理のように…
何度もペコペコと頭を下げる男に軽く手を振って、女性はその場を後にする。
新しい仲間を見つけたような。
その仲間に親切にしたような。
ちょっとイイ気分で、鼻歌を歌いながら帰途を辿る。
だから、中年女性は気づかなかった。
触れた男の肩が、外見からは想像もできないほど逞しかったことを。
微笑みを浮かべたままの男が低く漏らした、バカにしたような呟きを。
「確かに賢い生き方かもな。
だが自分が虐げられる立場になった時、同じコト言って笑ってられンのか？」
手荒い暴力と無関心という名の檻によって、いずれその子は殺される。
猫背の男は笑う仮面を顔に貼りつけたまま、ボロアパートを見上げた。
