向かい合って、香り高い紅茶を一口。
アンジェラは菜々に、気になっていたコトを聞いてみることにした。
「菜々ちゃんってさぁ、マリーといつ知り合ったの？
ココに来た時に初めて会ったワケじゃないンでショ？」
本当は、前からずっと聞きたかった。
でも、聞けなかった。
菜々の傷を、抉ってしまいそうだったから。
彼女がマリーと出逢ったのは、間違いなく虐待を受けていた頃だから…
でも、今なら聞いても大丈夫だという確信がある。
負った傷は消えることはない。
だがそれよりもマリーとの記憶のほうが、彼女の中で重要性を増しているはずだ。
だっておそらく、菜々はマリーを‥‥‥
「知り合った…
ワケでもないンです。
なんて言うか… 通りすがり？」
ティーカップを両手で包むように持ち、照れ臭そうに俯いた菜々が言う。
ほらね？ビンゴ。
顕著に可愛さ増してンじゃねーか。
「私…
あの夜、家を放り出されて…
スゴく寒くて。
せめて風が当たらないトコロにいようと、近所のお宅の塀の隙間におジャマしてたンです。
そしたらソコに、鼻血を出したマリーさんが通りかかって…」
