なるべく、ゆっくり歩いた。
皆がいる所になんて、行きたくない。
おまけに、注目を浴びるなんて。
瑠奈たちの顔が思い浮かぶ。
私の気持ちが伝わってくるのか、月岡くんは、私の歩みに合わせてくれた。
このまま、時が止まれば良いのに。
「小宮さん？」
私はいつのまにか、立ち止まっていた。
足がすくんで、動かない。
「皆待ってるよ？」
月岡くんが、小さく微笑んだ。
嫌だ。
嫌だよ、月岡くん。
誰も私なんて待ってないんだよ。
私、普段すごく強がってるけど、本当は怖いんだよ。
[一人ぼっちとか、かわいそー]
[嫌われてるんでしょ？あの子]
目がね。
語ってるの。
視線が突き刺さるんだよ。
きっと、実験室に入る時はもっといっぱい浴びるんだよ。
あの嫌な視線を。
すごく痛いよ。
すると突然、月岡くんが私の手をとった。
そして、手を繋いだまま、ずんずん歩きだした。
「ちょっ…！」
月岡くんに引っ張られるようにして、歩いた。
月岡くんが振り返る。
「小宮さん。大丈夫。俺も一緒だから」
そして、いつもの優しい笑顔を浮かべた。
それからすぐに、実験室に着いてしまった。
月岡くんがゆっくりと繋いだ手を放した。
「失礼します」
月岡くんの澄んだ声が廊下に響いた。
そして、ドアを開けた。
月岡くんに続いて実験室の中に足を踏み入れた。
先生のしかめっ面と、皆の目線がこちらに向けられる。
痛い。
瑠奈たちは、押し殺すように笑っていた。きっと、私が居眠りしていたことを知っているのだろう。
「お…遅れてすいません」
私は小さな声で、言った。
「いったい、何してたの？」
化学のおばさん教師が呆れたように尋ねた。
「あの…」
言葉に詰まる。
「小宮さんは、急に気分が悪くなったようで、保健室にいました」
月岡くんだった。
まるで、事実のように淡々と述べた。
何でここまでしてくれるの。
月岡くん。
「あら、そうなの!?もう大丈夫なの!?」
先生の態度が急変した。
「あ…はい」
苦笑いを浮かべてみた。
瑠奈たちがざわついていた。
「はい、じゃあ二人とも席に着いて」
私達はそれぞれの席に戻った。
もう、視線はそれほど痛くなかった。
ただ、瑠奈たちを除いて。
「じゃあ、授業続けまーす」
先生が何事も無かったかのように、授業を再開した。
月岡くんと目が合った。
私は口パクで「ありがとう」と告げた。
月岡くんは珍しく、いたずらに笑った。
