赤い鳥居を潜り、拝殿で二人で手を合わせた。
先に顔を上げたのは私。隣りの海棠さんはまだ目を閉じて、神妙な顔で手を合わせてる。本当に息をしているのかと思うほど微動だにしない横顔。
何を祈ってるんだろう。
ぱっと目を開いて、海棠さんが顔を上げた。
「何を祈ってたの？」
「うん……秘密、言ったら叶わなくなりそうだから」
海棠さんにしては珍しい意地悪っぽい言い方で、くすっと笑う。
きっと以前なら『アンタには関係ない』って冷たく突き放してただろう。
そう思うとすごい進歩だ。こうして笑顔を見ていられることがとても貴重で、何よりもありがたく感じられる。
もちろん、彼と一緒に居られることも。
「いいよ、じゃあ叶ったら教えてね」
「どうしようかなあ……」
「あれ？ 黙ってるつもり？ もしかして宝クジ当たりますように……とか、そういうお願い？」
「さあ？ 何だろうね」
「ズルいなあ、そういうのを独り占めするのは良くないんだよ？ 知ってる？」
つい語気が強くなってしまう。
あまりにも勿体振るから、追及せずにはいられなくて。
それなのに海棠さんは、私をもて遊ぶような笑顔。ちらっと私を見て、緩やかに口角を上げる。
「じゃあ、独り占め、……してもいい？」
海棠さんが、ゆるりと目を細めた。
ぞわりと胸が揺らいで、体の重心が彼へと傾いていく。
