何だか眠った状態で記憶の欠片に触れたようだった。

「どうだった？」
「あの、誰かに会うことができたけど、姿が見えなかった」
「ずっと眠らせる訳にはいかない。今日はこれでおしまい」

　子どもに絵本を読み聞かせた親のように終了した。

「次はもう少し長く見せることができると思うよ」
「今晩は駄目なの？」
「そんなお誘いされるともっと甘い夢を見せたくなるよ」

　カーシーの甘い夢とジュリアの甘い夢は考え方が違うだろう。それでも引き下がろうとしないジュリアにやんわりと説得する。

「俺ももっと君と二人でいたいよ。ただ、時間が時間だから。それに・・・・・・」

　そっとジュリアの耳元まで唇を近づけた。

「君の近くにいる男達に見つかっても嫌でしょ？俺が怒られるんだよ？勝手に連れ回したから」

　男達とはギャレットとケネスのこと。これ以上ここにいて次の授業にいなかったら、不自然に感じるだろう。

「もう行かなきゃね。本、また後で読むことにしよう」

　外へ出ようとしたときにカーシーはジュリアに約束を守らせることにした。

「ジュリア、ここに隠し部屋があることを誰にも言ったら駄目だよ？また夢を見たくなったときに俺と一緒にここに来よう？」
「うん。ギャレット達に見られないようにね」

　カーシーが快く頷いてくれて、ジュリアは素直に喜んだ。