「親父の言うとおり、この気持ちを伝えないまま死んだら後悔するかもしれねぇけどさ？恋より守りたい物があるんなら……我慢もしょうがねぇ。そう思うだろ？？」
親父の遺影を見つめながら、俺は親父にそう笑いかける。
今ならまだ引き返せるかもしれない。
親父が亡くなった今、病院に行くこともない。毎週日曜日のコーヒータイムも買い出しも、もうしなくていいんだ。
電話だってこちらからかけなければ、真彩からかかってくることもないだろう。
このまま時間が優しく癒してくれる。この気持ちをなかったことにしてくれるハズだ。
忘れよう。
真彩のことは忘れよう。
この気持ちに鍵をかけて、次の恋をみつければいい。きっとそれが、みんなにとっての幸せになるハズだから。
俺はよっこらしょと掛け声をかけて立ち上がると、冷蔵庫からビールを二本取り出した。
一本を親父の前に。そしてもう一本のプルタブを開けると、俺は勢い良く喉の奥にビールを流し込む。麦の苦味と炭酸がシュワシュワと口の中を刺激して、胃に落ちてカッと少し熱くなる。
大丈夫。
今なら大丈夫。
そう自分に暗示をかけて、ビール片手に親父の遺影を見つめていると
♪Trrr... Trrr...♪
テーブルに置いた携帯が勢い良く鳴り始める。
めんどくさい気持ちを抑えながら携帯を手にして、画面に表示されていた名前は“向坂真彩”
真彩？？
なんでまた？？
不思議に思いながら電話に出ると
「あの…先生のおうちの最寄り駅ってどこですか？？」
「…はぁ？？◻︎△駅だけど…なんで？？」
「あの…今、愛児園を出たところだから、あと30分くらいしたら駅に迎えに来てもらってもいいですか？？」
「え、ええ？！」
真彩はこんなとんでもないことを言い始めた。
