そんな俺をフフッと笑うと、握った手を離して俺の頭をヨシヨシと撫でる。
「和也、欲しいなら欲しがればいいんだ。」
「⋯⋯え？？」
「好きなら好きと言えばいい。
どんなに人から非難されようと、後ろ指刺されようと、まっすぐに生きればいいじゃないか。体裁だとか体面だとか考えて、我慢して、誤魔化して、後悔ばかりの人生こそ⋯⋯つまらない。」
——オヤジ⋯⋯
「つらいなぁ、和也。
でも⋯⋯自分に嘘をつくな。
幸せは自分次第だよ。自分の心だけが⋯⋯幸せを決めるんだ。人がどう言おうと、自分が幸せだと思えばそれでいい。それで⋯⋯いいんだ。」
親父⋯⋯
親父のその言葉が嬉しくて
ダメな自分を認めてくれた、その大きな愛が嬉しくて
「⋯⋯ありがと。」
まぶたに溜まった熱いモノをグイッと手で拭って、それだけを口にすると
「愛してるよ、和也。
俺はオマエを誇りに思う。」
そう言って、満足そうに親父は笑った。
そして⋯⋯
夏の熱い日差しが差し込んだ、熱い熱いその日の夜。
親父の容体は急変し、親父は天へと旅立った。
“愛している”
“誇りに思う”
そんな言葉を俺に残して、親父は天へと旅立った。
