でも、こういう取引なら真彩は受けてくれるんじゃないか、と思った。
真彩は少し考え込んだ後
「でも…おにぎりとか唐揚げとか、簡単なモノしか作れないよ？？」
申し訳なさそうに、俺を見る。
「なーに言ってんの。
いいじゃん、おにぎりに唐揚げ！食いてーー！！」
ケラケラ笑いながら、真彩の頭をポンポンすると
「中身は何でもいいんだよ。」
「え？？」
「簡単でも何でもいいよ。向坂さんが作ってくれた、ってことが大事なんだからさ？？」
「先生…。」
俺はニッコリと真彩に微笑みかけると、その視線を中庭に戻す。
太陽の光を浴びてキラキラ光る木々を見ながら
「一緒に行こうぜ、ネズミーランド。今週日曜日、10時頃に愛児園に迎えに行くからな。」
俺は一方的に、そう告げた。
訪れる、沈黙。
キャハキャハとはしゃぐ子どもたちの声の中で、俺たち二人は目も合わせず、ただ前を向いたまま何かを考え込んで黙りこくっている。
YESと言って欲しい俺に、悩む真彩。
真彩はしばらく考え込んだ後、突然
「先生、おかずは何が好き？？」
こんなことを尋ね始めた。
「え？？」
呆気に取られた俺が返答に困っていると
「せっかくだから、お弁当には先生の好きな食べ物いっぱい入れたいな、って思って。」
「……っ！！」
「私、夢の国に行ったことないから、本当に楽しみです。」
そう言って。
柔らかに、涼やかに、彼女は笑ってくれた。
