おしんの言葉におきぬは苦笑した。
「本当はそのつもりだったんだけど、お姉、幸せそうだし……。家族がいるとは思わなかったんだ。
でも、人間と妖魔。血をまじわすと…
掟を破るとどうなるか…。お姉、勿論知っているよね？｣
｢私は…妖魔界に強制的に帰還させられる…。｣
おしんは消えいるような声でつぶやいた。
提灯を持つ手がわずかながらに震えていた…。
「でもいいの。その時は私だけが罪を被るだけなんだから。巳之吉さんと子供たちが幸せならそれで…」
おしんは寂しげに笑った。
「お姉がいなくなって寂しい思いするのはあの子達だよ。そんな事言っちゃだめだよ
。それに今は法律変わったから…お姉だけじゃ済まないんだよ。だから…」
おしんは立ち止まりおきぬを見つめた。
｢なに…？私だけじゃ済まないって｣
おきぬは驚いたように顔をあげた。
「え…？？お姉、神魔法が変わった事知らないの？｣
｢え…なに？どうゆうこと…｣
｢妖魔と人間が深い関わりになると死罪になる…。またそれに関わった人間も…｣
｢…な、なに？｣
｢………死罪になる｣
｢え………｣
おしんは笑った。
「ま、まさかそんなこと…あるわけないじゃない。家族までそんな…おきぬ、悪い冗談やめてよ。」
「これ、徳永さんからもらったんだ。通達が来たって……。政府からの勧告書だよ。」
おきぬは三枚綴りの書類をおしんに手渡した。
それを読むおしんの表情がみるみる険しくなっていく。
｢こんな、こんな………こんな話聞いてないわよ！何よ。なんなのよ！これ！｣
おしんは半狂乱に叫んだ。
「……ひどいよね。政府は本気であたしたちを封じ込めるつもりみたい。」
おきぬは空を仰ぎ見ておしんに笑顔を向けた。
｢でも大丈夫だよ。お姉みたいに家庭作っている人、たくさんいるじゃない？こんな支離滅裂な話、誰も賛成してないし。
反乱を恐れて当局も行動起こしてないみたい…。それにもしこれが人間にばれたらとんでもないことになるよ。
だからただの脅しだって、みんな言ってるよ。｣
｢ひどいよ！ひどすぎるよ！｣
おしんは髪をかきむしりしゃがみこんでしまった。
｢大丈夫、心配しないで…。神魔監視局に見つからなければ…ね？｣
｢何で、私は悪霊を退治して、政府に…人間に協力していたのに…それなのになんでなんで！｣
おしんは震えながらヒステリックに叫んでいた。
｢お姉、落ち着いてよ！｣
おきぬは一喝した。
｢山辺のみんなはお姉を応援してたよ。
ひどすぎるよ…。政府のやることは。
だからこそお姉には幸せになってほしいんだ。みんな思ってる事は一緒だよ。お姉には幸せになってほしいって。だから安心して。｣
おきぬはおしんの両肩に手を添え微笑んだ。
｢うん…。ごめんなさい…。ありがとう……｣
おしんは震えながら涙をぬぐった…。
その時一筋の光がおきぬの前を横切った。
