……そしてその日の夜。
村の寺は宴会場と化していた。
｢いやぁ、本当にこの二人は美人姉妹だがや。｣
｢おきぬさんもほれ、酒じゃんじゃん飲みなされ。｣
猟師をやっている与作は猪鍋を作り、酒屋を営む義三は酒を持ち込む。
村人全員でおきぬが訪問したことを、歓迎してくれたのだ。
宴もたけなわ…夜中になり、面々それぞれが我が家に帰っていった。
已之吉たち三人は月明かりに照らされた夜道を歩く。
已之吉はおきぬにそれまでの出来事を全て話した。
雪の日に救われたこと、そして、またの再開。
｢おしんは私にとって最良の妻であり、かけがえのない女性です。出会えた事に感謝しています。｣
已之吉は照れ臭そうに語る。
｢…良かった。お姉は素晴らしい人に出会えたんですね…。これから幸せに暮らしていってください。｣
おきぬは笑って言葉を返した…。
話しているうちに已之吉の屋敷の前に辿り着いた。
｢今日は疲れたでしょう。おきぬさん、ゆっくり休んでいってください。｣
已之吉は開き戸を開ける。
それまでうつむいていたおしんが口を開いた。
｢あなた、おきぬに案内したい所があるの。｣
｢案内したい所？｣
｢…えぇ。赤沢のお社様のホタルをこの子に見せてあげたいと思って。｣
｢え、ホタル…。あたし見たい～。｣
おきぬは目を輝かせた。
｢それはいい。こんな田舎でも唯一の名物があるんですよ。ホタルの里と言われてる場所があって…正に乱舞している。
凄い綺麗なんですよ。案内しましょう｣
｢…いいわ。私が案内するから。あなた明日もお仕事でしょう？早く寝た方がいいわ。｣
月明かりが照らすおしんの顔はどこか悲しげにみえた。
｢そうかい。まぁ姉妹水入らずの話しもあるだろうしね…。暗いから気をつけていっておいで。早く帰ってくるんだよ。｣
已之吉は優しく忠告した。
｢…おきぬさん、色々ありがとうございます。子供たち、あなたになついてしまって…。｣
已之吉は笑う。
｢いぇ、あの子たち、凄い可愛いですよね。｣
｢あやとりを教わったって大喜びでした。
ありがとうございます。
いつまでもいてくださっていいので。いや、却って居てくれた方が賑やかでいい…。ゆっくりしていってください。｣
已之吉は笑顔で気持ちを伝えた。
｢お気持ち、有り難いです。｣
おきぬは微笑んだ。
｢それではお休みなさい。｣
已之吉は一礼すると開き戸を閉め屋敷に入っていった。
