喉がカラッカラになり、私は生温くなった水を飲んだ。
「この事で彼との関係がギクシャクするならば、私が受け止めますから。艶香さんを丸ごとっ！」
「い…いいえ、大丈夫っ！」
「そんなに即答しなくても…。困った時はいつでも言って下さい。」
「ほ、本当に大丈夫ですって！」
高梨は、クスクスと笑う。
私は落ち着けなくなり、一人で目を泳がせながら、手に掻いた脂汗のようなものをふき取るように、傍のおしぼりをとった。
私は一体、何してるんだ…と自問自答する。
こんな場にのこのこ出向いて、更には相手の眼差しにドキドキまでしてしまって…。
瞬に合わせる顔がないとは、この事だ。
とてつもなく、瞬に申し訳ないと、引け目すら感じる。
「…はぁ。」
うっかり出てしまう溜息。
「この後は、デートですか？」
私は顔を横に振る。
怪訝そうに、高梨は首を横に曲げ、私の顔を覗き込んだ。
「今日は…会わないんだ？」
その問に、どう説明したらいいのか分からずに、私は素直に答えた。
「彼とは…遠距離恋愛中なんです。」
「遠距離？」
「はい。」
「なるほど…。どこに居るの？」
「海外、…シアトルです。」
俯きながら、私は話し続けた。
