こんなときでさえ気丈に振舞うのか。
病院の時のように胸になだれ込むのかと思っていたのに、懸命に体を支え僕を見つめ続けている。
「こんなときは、男の胸にすがるんじゃないの？」
「できません。そんなこと」
「どこまでも強情だな」
「可愛くないって言われ……あっ」
我慢比べも限界だ。
引き寄せた体は口ほどには抵抗せず、僕の腕に黙って抱かれている。
この期に及んで意地を張る大杉が、憎らしいほど可愛いかった。
「名前、知ってたんですね」
「名前？」
「さっき、父に私のこと、その……」
「知ってるよ。大杉千晶、千の結晶だから、名前の通り頑固だ」
ひどいなぁと甘えた声がして、僕の胸を柔らかく叩く。
腕の中の大杉は素直だった。
「ワインバーで、月に向かって願い事をしただろう。ロゼワインにこだわってたね」
「あれは、ちょっとした遊びです」
「満月にロゼワインをかざして飲むと恋が叶うって、知ってる？」
見上げた目は、これ以上開かないというほど見開かれ、どうして知ってるんですか？ と聞き返したが、はっとした顔のまま慌てて口をふさいだ。
「大杉が、誰を想って願いを込めたのか気になった。僕だといいなと思った」
「あのおまじない、先輩も知ってたんですね。わぁ、恥ずかしい」
僕を見上げた顔を両手が覆う。
指の間から見える頬が、みるみる赤く染まっていった。
「で、相手は、誰？」
「また言うんですか」
「またって、いつ言った？」
「ワインバーで」
ワインバーでそんな話をしただろうか。
遠回しに僕の気持ちを彼女に伝えた覚えはあるが、彼女からの意思表示はなく、酔ってますかと言われて、酔ってるよと言い返し、大杉の手を握って、僕をどう思っているのかと聞いた。
首を傾けて微笑む顔で、彼女が告げた言葉は……
あっ 思い出した！
抜け落ちていた記憶が、いま鮮明によみがえる。
”先輩を好きになってもいいですか”
そうだ、確かにあのとき大杉は、僕にこう言った。
”いいよ” って彼女に返事もしたのに、どうしてこんな大事なことを忘れてしまったのか。
彼女の告白を聞きながら、酔った頭は記憶を忘れ、僕に悶々とした思いだけを残した。
大杉が、真っ赤な顔を隠すように胸に押し付けてきた。
僕の自惚れも満更ではなかったということだ。
「しばらくは会えないけど、時間を作って帰ってくるから」
返事の代わりに、背中に回した大杉の手が僕をギュッと抱きしめた。
「待っててくれる？」
うなずくだけで返事はなく、顔を見せてと言っても、恥ずかしいのかイヤイヤと首を振るばかり。
休明けには出張が控えている、ゆっくり会える時間はもうわずかしかない。
抱きしめるだけでは足りない、もっと確かな手応えが欲しい、こうなったら実力行使だ。
胸にすがりつく大杉を力づくで引き剥がし、頬を両手ではさんで引き寄せた。
初めて触れる唇を優しくいたわる余裕はなく、気持ちをぶつけるように貪った。
僕の熱が伝わったのか、初めは受身だった唇も次第に意思を持って応じるようになった。
長い長いキスは、素直になれなかったそれまでの想いを払拭し、いつしか体を横たえて抱き合っていた。
その夜、僕は大杉の部屋に泊まった。
肌に触れたいと思うのは、好意を抱く相手に対して自然な感情だ。
出発までの残された時間を、僕らは触れ合うことに費やした。
