「付き合ってる男、どんなヤツ？」
「常務の紹介なの、親戚だって。歳は御木本さんと同じくらいかな」
「もう決まったんだよな」
「何が？」
「何がって、結婚するんだろう？ ソイツと」
「わからない……」
「わからない？」
「自分がどうしたいのかわからないから、御木本さんに電話したの」
「そうか……で、どうするんだよ」
「うーん……」
ここにきて、やっぱり私が決めるのか。
一緒に行こう、ついて来いって言ってくれるんじゃないかと思ってたのに、その言葉は出てこないのね。
「ソイツとの話、断ってくれ」
「えっ？」
「常務に迷惑がかかるなら、一緒に謝ってやる。頭を下げるくらいなんてことない。だから……」
同じコト言ってる。
田代さんと御木本さん、似てないようで似てるのかな。
うふふ……
嬉しくて、嬉しくて、「うふふ」 と笑いがこみ上げてきた。
「何が可笑しいんだよ」
「その人にも言われたの、他の話は断ってくださいって」
「なんだ？ 気に食わないなソイツ」
「うふっ、妬いてる？ なんかいい気分」
「とにかく断れ。いいな」
「断ったらどうしてくれる？ 私のコト……」
うどんを挟んだ箸を持ったまま、御木本さんの顔をのぞきこんだ。
あはは、困った顔をしてる。
何て言おうか迷ってる。
彼のこんな顔、見てるだけで幸せな気分になってくる。
「向こうで見つけた店があるって話しただろう。歴史好きな客ばかり集まる店だって。
一緒に行こう」
「出張のとき連れて行ってくれるって言ってた店？ 行くのはいいけど……」
「そうじゃなくて、えっと……住んでるところの近くなんだ。
飲んで、しゃべって、食べて、気分がいいまま家に帰れるくらい近い。
梨香子がいたら、一緒に行って帰って……今まで一人だったけど、一緒だったらもっと楽しめるんじゃないかと思った。
いつでもいいから、待ってるよ」
なんて遠まわしな言い方なの。
でも、彼にはこれが精一杯みたい。
必死な顔をして言葉を繋いで、額に汗まで滲んでる。
「歩いて行けるっていいわね。じゃぁ、押しかけるからよろしくね。そのまま居座ってもいい？」
「いいよ。それから……名前も変えてくれたら助かる。ほら、別姓だと手続きとか面倒だろう？
同じ苗字の方がいいからさ」
「うん、わかった」
安堵の顔がニコリと笑ってから、額の汗を拭った。
翌日、私の体が回復するのを見届けて、御木本さんは帰っていった。
「アイツには断るんだぞ、いいな」 と何度も念を押したあと、待ってるから、と照れくさそうに言い残して……
