尚哉は、奈緒子より頭ひとつ分だけ背が高い。
ちょうど、奈緒子の目の前にくる、尚哉のつんと突き出た喉仏。
それは性的な象徴にも見える。
(尚哉って、経験あるのかなあ…)
ふと、奈緒子は考えてしまう。
尚哉の、異性である自分に対して取る距離は、付かず離れずの微妙なものだ。
「食べる？」
ふいに、尚哉がソフトクリームの出店を指差した。
「あ…うん」
自分が不埒な考え事をしていた時、尚哉はソフトクリームの事を考えていた。
(馬鹿みたい、私…)
恥ずかしくなり、慌てて頭を振る。
(そんな想像 、尚哉に対して失礼すぎるよね…)
「私、ソフトクリーム、尚哉の分も買ってあげる！フリーパス買ってくれたお礼」
「え、いいよ。そんなの。
俺がそっちを誘ったんだし」
尚哉は首を横に振る。
「だめ！このくらい払わせて！」
奈緒子は強引に尚哉の前に割り込み、千円札を店員に手渡した。
「ありがとう」
尚哉が両方の口角をあげるやり方で、
微笑む。
その笑顔を奈緒子は好ましく思う。
2人でベンチに腰掛けた。
陽は勢いを弱め、冬の気配を感じた。
「うわあ、美味しい！」
冷たく甘い味が嬉しくて、奈緒子は脚を交互にバタつかせ、はしゃいで、言った。
舌の先でクリームを掬いながら、
奈緒子はふと思う。
恵也なら、必ずこういう場面で卑猥なジョークを飛ばすだろう、と。
